Blue Origin має намір відновити запуски своєї ракети New Glenn до кінця цього року, попри серйозну аварію, що сталася під час вогневих випробувань наприкінці травня. Про це та про перші результати оцінки збитків на стартовому комплексі у Флориді повідомив генеральний директор компанії Дейв Лімп.
Вибух ракети стався ввечері 28 травня: перевірки проводилися в межах підготовки до запуску 48 супутників широкосмугового зв’язку Amazon Leo, який мав відбутися 4 червня. Під час інциденту ніхто з персоналу не постраждав, і зараз проводиться розслідування причин аварії.
Глава Blue Origin дав досить оптимістичний прогноз. Він повідомив, що головна інфраструктура перебуває «у хорошому стані» — йдеться про резервуари для зберігання рідкого кисню, водню та метану. Також залишилися цілими перший ступінь і три других, які перебували у складальному цеху.
Проте збитки стартового майданчика виявилися більш серйозними. Знищено блискавковідвідну вежу та транспортно-підйомну установку. Головна вежа отримала структурні пошкодження, хоча, за словами Лімпа, її можна відремонтувати на місці, а не демонтувати. Крім того, Blue Origin вже розглядала альтернативну схему вертикального складання ракети і тепер має намір прискорити впровадження цього рішення.
Лімп зазначив, що стартовий комплекс буде перебудовано для поточної конфігурації New Glenn із сімома двигунами першого ступеня та двома — другого, а не для ракети нового покоління з дев’ятьма двигунами на першому ступені та чотирма на другому. За оцінками, всі ремонтні роботи можуть зайняти близько 7 місяців. Для порівняння, після аналогічної аварії у SpaceX у 2016 році знадобилося 15 місяців для відновлення стартового майданчика.
Швидкість реконструкції має особливе значення не тільки для самої Blue Origin, але й для NASA, оскільки New Glenn має використовуватися для запуску місячних посадкових модулів Blue Moon у межах програми Artemis. У самому Управлінні заявили, що ще рано говорити про те, чи може аварія вплинути на підготовку місій, зокрема Artemis 3, заплановану на 2027 рік. Що ж стосується супутників Leo, то у компанії Amazon є зарезервовані запуски в інших компаній, серед яких United Launch Alliance, Arianespace та SpaceX.