Місія Європейського космічного агентства (ЄКА) на Марс Rosalind Franklin офіційно отримає підтримку NASA: воно вже оголосило про надання технічної складової європейським партнерам.
У межах проєкту ROSA (Rosalind Franklin Support and Augmentation) NASA забезпечить місію гальмівними двигунами для посадкового модуля, а також радіоізотопними нагрівачами. Останні використовують тепло від розпаду плутонію для підтримання робочої температури обладнання під час перебування на Марсі. Крім цього, американська сторона надасть електроніку для ровера та мас-спектрометричний науковий інструмент. Так NASA стає одним із головних партнерів місії після зміни її концепції в останні роки.
Нові домовленості сторін виникли після того, як ЄКА в 2022 році скасувало партнерство з росією після її повномасштабного вторгнення в Україну. До цього росіяни мали надати носій, посадкову платформу та власні нагрівальні елементи.
Використання обладнання від NASA зумовлює необхідність запуску марсохода на американському носії. Тому Управління вже обрало для цього ракету Falcon Heavy компанії SpaceX. Вартість контракту на запуск становить 175,7 мільйона доларів, що включає і супутні витрати.
Метою місії Rosalind Franklin має стати пошук слідів органічних речовин і можливого життя на Червоній планеті. Марсохід зможе бурити ґрунт на глибину понад два метри для збору зразків, що значно глибше можливостей американських апаратів. У такий спосіб європейська ініціатива доповнить наявні дослідження NASA на Марсі. Старт заплановано на 2028 рік.
Попри початок наступного етапу, майбутнє американської участі в місії залишається невизначеним. У бюджетній пропозиції NASA на 2027 фінансовий рік, як і минулого року, кошти для ROSA не передбачені, а сам проєкт входить до переліку наукових програм, які пропонують скасувати. Проте частина сенаторів уже виступила за збільшення фінансування та збереження місій. З європейського боку можливі загрози поки що не коментували.