В ночь с 7 на 8 января частная американская космическая компания SpaceX осуществила запуск секретной миссии в интересах Northrop Grumman. Спустя сутки в интернете стали появляться сведения о том, что запуск не был успешным, якобы аппарат не смог отделиться от второй ступени Falcon 9.

UPDATE (22 января 2018 года):

Военно-воздушные силы США поддержали SpaceX после возникших спекуляций по поводу миссии Zuma. Генерал-лейтенант Джон Томпсон, командир Центра ракетных и космических систем, сообщил: «Основываясь на доступных данных, наша команда не нашла ничего, что могло бы привести к пересмотру сертификации Falcon 9».

Пожалуй, это заявление окончательно ставит точку в спорах по поводу Zuma: SpaceX выполнила свою работу, претензий к ней нет.

Это американская военно-промышленная корпорация, которая занимается государственными разработками США. Они выполняют заказы для Министерства обороны, разведки, занимаются информационной безопасностью. Серьёзные ребята.

Это кодовое название миссии. Доподлинно неизвестно, что за полезная нагрузка выводилась на орбиту, однако энтузиасты смогли прикинуть приблизительную орбиту аппарата: её высота должна была составить около 300-400 километров (максимум — до 1000), а наклонение — 52 градуса. Расчёты были сделаны при помощи вот этой карты с зоной запуска:

Дополнительные вопросы вызывает тот факт, что, в отличие от других государственных запусков, в случае Zuma не было сообщено о заказчике. Обычно даже запуски военных спутников объявляются конкретными органами, будь то Министерство обороны или Главное управление разведки США. Zuma оставалась просто Zum`ой, на головном обтекателе красовался только логотип Northrop Grumman, а онлайн-трансляция события велась лишь до момента разделения первой и второй ступени (и до посадки первой ступени на мысе Канаверал).

Обычно в подобных запусках энтузиастам удаётся накопать хоть какую-нибудь информацию. Но Zuma стала исключением. О полезной нагрузке действительно ничего не известно.

В условиях, когда о самом аппарате (и о его миссии) нет никакой информации, любые предположения и «слухи от источников» являются не более чем гаданием на кофейной гуще. Единственный источник, который может подтвердить успех (или неудачу) Zuma — заказчик, компания Northrop Grumman, которая ещё до запуска дала понять, что освещать ход миссии не будет.

Самый главный вывод (то, что известно достоверно) — Falcon 9 отработала в штатном режиме и выполнила секретный государственный заказ.

Всё остальное — слухи и додумки, которые, к слову, могут быть вообще дезинформацией со стороны самого заказчика спутника.