NASA выбрало место посадки марсохода 2020 – «брата» Curiosity. Из 60 возможных мест посадки был выбран 45-ти километровый кратер Йезеро. Он находится на дне высохшего озера, куда попадала вода из дельты реки 3,5 – 3,9 миллиардов лет назад. Глубина озера составляла 250 метров. Учёные надеются найти следы жизни именно там.

Место посадки более опасное, чем кратер Гейла, где сейчас работает любопытный марсоход. Поэтому инженеры совершенствуют системы посадки. К небесному крану (skycrane), такому же, как у Curiosity, добавится система, которая будет получать изображения во время посадки и сравнивать их с картой, заложенной в память компьютера. Это нужно для того, чтобы осуществить более точную посадку в регион, который изобилует валунами, песчаными ловушками и острыми краями бывшей дельты реки. Финальный отчёт о данной технологии инженеры обещают дать осенью 2019 года.

Также программа работы марсохода включает в себя сбор образцов, которые позже будут доставлены на орбиту Марса и далее на Землю для изучения. Планируется, что возврат состоится в начале 30-х годов нашего века.

К слову, компанию Mars 2020 может составить квадрокоптер: в начале этого года NASA представило соответствующий проект. А директор администрации, Джим Брайденстайн, сказал, что подобная миссия может помочь марсоходу с разведкой местности.

В июле 2020 года ракета Atlas V должна стартовать с марсоходом под обтекателем с мыса Канаверал. Посадка запланирована на февраль 2021 года.