Для запуску останнього з серії метеорологічних супутників GOES-R NASA вдасться до послуг SpaceX. Апарат буде першим серед своїх братів за програмою, що полетить не на ракеті United Launch Alliance.
Credit: SpaceX.
10 вересня у NASA заявили про підписання зі SpaceX контракту на запуск супутнику Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES) U на ракеті Falcon Heavy. Старт проходитиме з Космічного центру ім. Кеннеді у квітні 2024 року. Як повідомляє агенція, вартість контракту складає 152,2 мільйона доларів США.
GOES-U – четвертий і останній супутник серії GOES-R. Призначення цих апаратів — проводити спостереження за земною та космічною погодою з геостаціонарної орбіти. Перший з них, GOES-R, був запущений у 2016 році та був перейменований у GOES-16; запуск другого, GOES-S, відбувся у березні 2018 та отримав назву GOES-17; GOES-T, третій, полетить у січні 2022 та замінить собою GOES-17 через проблеми з головним інструментом останнього.
Окрім місії, трьох попередників GOES-U об’єднує те, що на орбіту їх доставив — або, у випадку третього, доставить — носій Atlas 5 компанії United Launch Alliance. Що змусило NASA цього разу обрати для запуску SpaceX, агенція поки що не повідомляє. Ми знаємо, що вартість контракту на запуск GOES-U трохи менша за вартість послуг ULA із запуску GOES-T: вже згадані 152,2 млн доларів США проти 165,7 млн.
Представниця ULA Джессіка Рай стверджує, що компанія сама відкликала свою пропозицію на запуск супутнику через нестачу доступних ракет Atlas 5: “Всі з 29 ракет, що залишилися, були продані клієнтам для проведення майбутніх запусків. Через це нам довелося відкликати свою пропозицію”.
Наразі історія Falcon Heavy налічує три запуски, всі з яких були успішними; останній політ відбувся у червні 2019 в рамках місії Space Test Program 2. Наступна місія носія — USSF-44 на замовлення Космічних сил США — стартуватиме не раніше за 9 жовтня цього року.
Більше про GOES-R — на сайті NASA (англ.)
Джерело: SpaceNews