8 серпня компанія Rocket Lab оголосила про проведення перших статичних вогневих випробувань свого двигуна Archimedes, який буде використовуватися на майбутній багаторазовій ракеті Neutron.
Цей агрегат працює на рідкому метані та рідкому кисні і розрахований на майже 75 тонн-сил тяги. Випробування проходили в Космічному центрі імені Джона Стенніса. Під час них двигун був виведений на 102% своєї потужності; тривалість запалювання не була відзначена. Генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек зазначив, що для прискорення розробки було протестовано льотний зразок двигуна, хоча зазвичай на ранніх стадіях використовують прототипи або зменшені варіанти моторів.
Наразі проєктування Neutron завершено, і Rocket Lab перейшла до виробництва і кваліфікації обладнання: компоненти ракети вже перебувають або на стадії виготовлення, або випробувань. Крім того, компанія веде роботи з будівництва нового стартового комплексу на території Середньоатлантичного регіонального космопорту, де, крім іншого, розташоване підприємство з остаточного складання ракети.
Перший старт Neutron заплановано на середину 2025 року. До кінця 2024-го компанія планує здійснити ще кілька запусків своєї ракети Electron, щоб спробувати досягти позначки у 18 стартів за рік; на поточний момент виконано 10 запусків.