У середині лютого цього року було запущено місію ADRAS-J компанії Astroscale. Її основна мета полягає в спробі зближення з некерованим об’єктом на орбіті. Останнім був обраний розгінний блок японської ракети H-IIA, запущеної ще в 2009 році: його довжина становить близько 11 метрів, діаметр – 4 метри, а маса – приблизно 3 тонни.
За планом місії, в першій фазі апарат має продемонструвати безпечне зближення з об’єктом, визначити такі його характеристики як швидкість і обертання, а також перевірити цілісність конструкції.
Ступінь ракети перебуває на низькій навколоземній орбіті: він не передає дані про своє точне місцезнаходження, тому для визначення оптимальної траєкторії апарат використовував наземні дані, які в процесі доповнював інформацією, отриманою на орбіті.
9 квітня ADRAS-J виявив розгінний блок, а 23 травня – наблизився до нього на відстань близько 50 метрів і почав спостереження у фіксованій точці. 14 червня компанія опублікувала на своєму сайті фото ступені, а також розмістила на YouTube відео, що складається із серії знімків H-IIA на орбіті.
На наступному етапі місії апарат спробує здійснити обліт блоку та отримати додаткові зображення за допомогою контрольованого зближення. Зібрані дані допоможуть краще зрозуміти стан об’єкта перед його подальшим зведенням з орбіти. Наприкінці місії ADRAS-J перейде на безпечну орбіту, щоб уникнути зіткнення з космічним сміттям.