Компанія Stoke Space залучила 1 мільярд доларів у межах раунду серії E, завдяки чому загальний обсяг отриманого фінансування сягнув 2,3 мільярда доларів. Водночас стартап представив нову версію своєї ракети Nova, яка теж буде повністю багаторазовою, але здатна виводити на низьку навколоземну орбіту (ННО) впʼятеро більше корисного навантаження, ніж початкова модель.
У компанії зазначили, що модернізація носія завжди була в стратегії, а наразі реалізація прискорюється через щораз більший попит на запуски. Отримані кошти спрямують на пришвидшення виробництва обох версій багаторазової ракети Nova та підготовку до першого старту, а також на розширення випробувального комплексу в Мозес-Лейк, штат Вашингтон.
Однак спочатку команда має випробувати меншу версію Nova – відтепер названу Pathfinder. Її дебютний запуск очікують на початку 2027 року з мису Канаверал, Флорида. Ракета виводитиме до 3 тонн на ННО у повністю багаторазовій конфігурації або ж до 7 тонн – в одноразовій. Першим корисним навантаженням Pathfinder має стати апарат компанії AstroForge, призначений для польоту до поясу астероїдів з метою видобутку корисних копалин. У разі успіху Stoke Space зможуть виконувати й місії з національної безпеки США. Компанія доєдналася до їхньої програми в березні 2025 року, однак без здійснення першого успішного старту не може брати замовлення.
Модернізована Nova Block 2 буде суттєво потужнішою. Її перший ступінь матиме 14 двигунів Zenith власного виробництва Stoke Space, тоді як Pathfinder використовуватиме сім. Другий ступінь Block 2 отримає 12 незалежних двигунів, що дозволить продовжувати політ, навіть якщо один чи декілька вийдуть із ладу. У повністю багаторазовій конфігурації ракета виводитиме до 15 тонн на низьку навколоземну орбіту та 4 тонни – на геосинхронну перехідну. В обох версіях носія перший ступінь має приземлятися на морську платформу, а другий – самостійно входити в атмосферу та здійснювати посадку. Для захисту верхніх ступенів компанія розробляє металевий теплозахисний екран з активним охолодженням за допомогою рідкого водню.
У червні 2026 року Stoke Space провела кваліфікаційні випробування першого ступеня Nova Pathfinder. За словами генерального директора Енді Лапса, невдовзі на обʼєкт компанії відправлять і другий ступінь для статичних вогневих тестів. Перша місія носія слугуватиме й збором цінних даних для покращення більшої версії Block 2, дебютний запуск якої наразі заплановано на 2029 рік.