NASA проводить останні приготування до запуску космічного телескопа Nancy Grace Roman. Місія проходить із суттєвим випередженням графіка — офіційно старт було призначено на травень 2027 року, проте тепер він відбудеться 30 серпня цього року на ракеті Falcon Heavy компанії SpaceX з Космічного центру ім. Кеннеді.
Як повідомила керівниця проєкту Джекі Таунсенд, команда успішно підтвердила готовність телескопа до роботи після запуску. Для цього фахівці провели 50 випробувань загальною тривалістю понад 1100 годин, де відпрацювали всі основні процедури перших ста днів місії.
Минулого тижня інженери завершили заправку телескопа паливом, яке знадобиться для перельоту до точки Лагранжа L2 системи Сонце–Земля та подальшого утримання на робочій орбіті. Найближчим часом команди NASA та SpaceX розпочнуть спільні операції, і приблизно через три тижні телескоп помістять під обтічник ракети.
Одразу після старту Nancy Grace Roman розгорне сонячні панелі та сонцезахисний екран, а вже наприкінці першої доби виконає маневр, який спрямує апарат до місця роботи. Потім інженери перевірять решту систем, розгорнуть високошвидкісну антену, здатну передавати до одного терабайта наукових даних на добу, та почнуть калібрування телескопа за допомогою перших знімків.
Повний етап введення в експлуатацію займе близько 100 днів і завершиться після прибуття апарата до робочої точки. Після цього розпочнеться основна наукова програма, розрахована на п’ять років. Замість спостережень за окремими об’єктами, за заявками вчених телескоп проведе три масштабні огляди неба, присвячені космології та пошуку екзопланет.
У NASA також наголошують, що телескоп працюватиме у тісній співпраці з обсерваторією ім. Віри Рубін, яка нещодавно розпочала спостереження. Поки остання досліджує світ у видимому діапазоні, Nancy Grace Roman зосередиться на спостереженнях в інфрачервоному світлі, що допоможе отримати повнішу картину будови Всесвіту.