Компанія The Exploration Company завершила вібраційні випробування прототипу свого вантажного космічного корабля Nyx. Їхньою метою була перевірка того, як конструкція реагуватиме на вібрації та механічні навантаження під час запуску.
Стартап розробляє капсулу з моменту свого заснування у 2021 році. В першу чергу вона розрахована на доставку вантажів на низьку навколоземну орбіту та назад. Паралельно компанія також веде розробку пілотованої версії корабля. В травні 2024 року проєкт Nyx отримав грант від Європейського космічного агентства в розмірі 25 мільйонів євро в межах першого етапу ініціативи LCRS, спрямованої на створення європейських вантажних космічних апаратів.
Раніше інженери вже провели випробування на герметичність, які підтвердили здатність корабля витримувати тиск і навантаження у вантажному відсіку під час старту. Після них макет капсули оновили для більш повної відповідності льотному варіанту та доставили на випробувальний стенд у технічному центрі Європейського космічного агентства в Нідерландах для наступних перевірок. Протягом чотирьох тижнів команда провела 69 окремих тестів із різними конфігураціями корисного навантаження. Отримані дані допоможуть підвищити точність розрахунків поведінки конструкції в умовах реального польоту.
Далі фахівці займуться підготовкою капсули до дебютного запуску. Крім того, компанія візьме участь і в другому етапі ініціативи ЄКА LCRS. Якщо The Exploration Company переможе, то повинна буде провести демонстраційну місію до МКС не пізніше другого кварталу 2029 року. Але й поза конкурсом компанія вже запланувала перший запуск капсули до станції. Він може відбутися вже у 2028-му на ракеті Ariane 6.