Каліфорнійська компанія Cowboy Space подала до Федеральної комісії зі зв’язку США (FCC) заявку на створення супутникового угруповання Stampede, яке складатиметься з 20 тисяч апаратів для виконання обчислень за допомогою штучного інтелекту. Компанія планує розпочати запуск супутників на низьку навколоземну орбіту в 2028 році.
Стартап не є новим – він був заснований у 2024 році та раніше відомий під назвою Aetherflux. Спочатку команда, інженери якої працювали у SpaceX, Astranis, Kuiper та NVIDIA, займалася розвитком космічної сонячної енергетики. Рік тому компанія залучила свої перші кошти в розмірі 50 мільйонів доларів у раунді фінансування А, а нещодавно їй вдалося отримати 275 мільйонів доларів у раунді В.
Нові ресурси будуть вкладені в проєкт ракет, у верхніх ступенях яких розмістять обчислювальні платформи. У заявці до FCC компанія зазначає, що система зможе розпочати комерційну роботу навіть із одним супутником, після чого мережу поступово масштабуватимуть упродовж наступних років.
Угруповання працюватиме на сонячно-синхронних орбітах висотою від 700 до 1000 кілометрів. У Cowboy Space вважають, що це дозволить дата-центрам майже безперервно отримувати сонячну енергію та уникнути проблем, з якими стикаються наземні обчислювальні комплекси – дефіциту електроенергії, земних ділянок і води.
Подібно до своїх майбутніх конкурентів – компаній SpaceX, Starcloud та Blue Origin – Cowboy Space звернулася до FCC з проханням зробити виняток із правила, згідно з яким половина апаратів має бути розміщена в космосі протягом шести років, а інша частина – ще через три. Представники стартапу заявили, що їхні супутники будуть використовувати переважно оптичний звʼязок і не перевантажать радіочастоти.
Перед виведенням Stampede на орбіту, у кінці цього року компанія має на меті реалізувати свою початкову ідею – випробувати технологію бездротового передавання сонячної енергії на Землю. Потім на 2027-ий заплановано демонстрацію роботи обчислювального корисного навантаження на базі штучного інтелекту на низькій навколоземній орбіті. Для цього будуть використані модулі NVIDIA Space-1 Vera Rubin. Ще одна місія того ж року передбачає розгортання групи супутників для перевірки оптичного лазерного звʼязку. Лише після цього розпочнеться виведення дата-центрів. Крім цього, у планах Cowboy Space – створити власні ланцюги постачання та мати спеціалізовані стартові майданчики для прискорення всіх запусків.