Axiom Space провела брифінг про прогрес у розробленні свого скафандра AxEMU. Керівництво компанії заявило, що вона перебуває на фінальному етапі остаточного розгляду проєкту та разом із NASA хоче протестувати його якомога швидше – ймовірно, вже у 2027 році.
Axiom виграла конкурс Управління ще в 2022 році й отримала на розроблення скафандра 228,5 мільйона доларів. Перший його варіант був представлений у 2023-му – у конструкції використовували як власні напрацювання компанії, так і досвід NASA, отриманий до звернення до приватних компаній під час створення костюма xEMU. У жовтні 2024 року був представлений оновлений варіант, створений у партнерстві з Prada.
Наразі компанія розпочинає складання кваліфікаційного скафандра, який буде використаний у серії тестів, необхідних для допуску до експлуатації в космосі. Серед найближчих етапів – вібраційні випробування, що імітують навантаження під час запуску ракети, а також перевірки в термовакуумній камері. Під час цих тестів людина перебуватиме всередині костюма в умовах тиску та температур, максимально наближених до космічних.
У NASA хочуть мати готовий скафандр уже наступного року та розглядають можливість його випробувань під час місії Artemis 3: під час польоту космічний корабель Orion перевірять на можливість зближення та стикування з місячними посадковими модулями компаній SpaceX і Blue Origin на низькій навколоземній орбіті. В Axiom співпрацюють з останніми, щоб забезпечити сумісність скафандра та космічних апаратів.
Окрім місії Artemis 3, розробники скафандра не виключають варіанту випробувань костюма на МКС. Компанія представила NASA дві опції: на станції є можливість протестувати скафандр під час роботи у відкритому космосі, а в Artemis 3 – випробувати його під навантаженнями під час старту ракети, а також перевірити на герметичність усередині модуля з екіпажем.
У будь-якому разі, і в NASA, і в Axiom наголошують, що не відправлятимуть скафандр на Місяць без попередніх випробувань. Саме ж розроблення входить у довгострокові плани компанії – фахівці хочуть створити костюм, який замінить застарілі скафандри на МКС, а також буде використаний на майбутніх комерційних орбітальних станціях, які прийдуть на її заміну.