Американська компанія Starcloud залучила 170 мільйонів доларів у межах раунду фінансування серії А. Кошти надійшли від понад десятка інвесторів, зокрема від венчурного фонду Y Combinator та колишнього генерального директора Boeing Денніса Мюленбурга. При цьому оцінка капіталізації стартапу сягнула 1,1 мільярда доларів.
Отримане фінансування буде спрямовано на розроблення та масштабування супутників нового покоління Starcloud-3, призначених для обчислювальних операцій. Отож у гонці орбітальних дата-центрів з’явився новий гравець: наразі Starcloud очікує дозволу на розгортання майбутньої супутникової мережі оброблення даних, яка налічуватиме близько 88 тисяч апаратів.
Заснована в 2024 році компанія позиціонує себе як постачальник послуг: вона пропонуватиме замовникам орендувати потужності своїх супутників для розміщення клієнтського обчислювального обладнання та програмного забезпечення, подібно до того, як це реалізовано в наземних дата-центрах. Минулого року фірма успішно випробувала свій перший апарат Starcloud-1 із процесором Nvidia H100. Starcloud-2, запуск якого заплановано на кінець поточного року, стане першим супутником, здатним виконувати комерційні хмарні завдання для клієнтів, як-от компанія Crusoe, а також у партнерстві з Nvidia, AWS і Google.
За словами генерального директора компанії Філіпа Джонстона, Starcloud-3 відрізнятиметься простою та економічною конструкцією: лише сонячні панелі, радіатори, мікросхеми та два оптичні термінали для передавання даних між супутниками. Маса нової моделі становитиме три тонни, що значно перевищує попередні апарати компанії – Starcloud-1 із масою 60 кілограмів і Starcloud-2, який важив 450 кілограмів.
Компанія налагодить виробництво супутників на своєму новому заводі у Вудінвіллі. А їхній запуск планують здійснювати за допомогою ракети Starship компанії SpaceX. За оцінками Starcloud, за один старт цей носій зможе виводити до 50 таких апаратів, що забезпечить близько 10 мегаватт обчислювальної потужності на орбіті. У довгостроковій перспективі компанія розраховує запускати сотні супутників щомісяця, що сформує інфраструктуру потужністю в десятки гігават у рік. Дата старту Starcloud-3 залежатиме від готовності Starship – якщо все піде за планом SpaceX, це може відбутися вже в 2028 році.