Канада делает шаг к собственному доступу в космос, стараясь уменьшить зависимость от иностранных поставщиков пусковых услуг. Министерство обороны страны объявило сразу о двух крупных инвестициях: в стартовую инфраструктуру и в частные компании, разрабатывающие лёгкие ракеты.
Канадские военные подписали соглашение стоимостью 146 миллионов долларов США с оператором космодрома Maritime Launch Services. Оно предусматривает 10-летнюю аренду стартовой площадки в провинции Новая Шотландия. Комплекс будет использоваться как оборонными, так и иными государственными структурами. Это стало важным шагом и для самого оператора, который уже несколько лет развивает космодром, но ещё не провёл ни единого запуска. Одним из условий контракта стала трата не менее 90% средств на территории Канады.
В Министерстве сообщили и о выборе трёх компаний для участия в программе Launch the North. В её рамках ряду предприятий на протяжении нескольких лет будет выделено около 76,5 миллиона долларов на разработку небольшого носителя, готового к вводу в эксплуатацию в 2028 году. На первом этапе каждая из отобранных компаний – Canada Rocket Company, NordSpace и Reaction Dynamics – получит по 6 миллионов долларов на создание своего прототипа ракеты.
Министр обороны Канады Дэвид Макгинти назвал эти решения частью курса на формирование суверенных пусковых возможностей. Он подчеркнул, что для обороны и безопасности Канады важны не только спутники, но и сам доступ к космосу, независимый от других стран, которые могут поставить под угрозу спутниковую связь. Макгинти не уточнил, почему в качестве космодрома был выбран именно Nova Scotia, ведь в стране строятся и другие, как например Atlantic Spaceport Complex компании NordSpace.
Помимо заключённых сделок, Канада объявила о присоединении к проекту NATO Starlift, в рамках которого государства-члены сотрудничают в стремлении оперативно запускать грузы в космос. Программа была создана в 2024 году и сейчас насчитывает 14 участников. Как заявил Макгинти, страна намерена полностью вернуться в космическую сферу и ещё активнее участвовать в ней.