Фахівці NASA успішно усунули технічну несправність, через яку напередодні запуску місії Artemis 2 ракету SLS довелося повернути в монтажно-випробувальний корпус Космічного центру ім. Кеннеді. Проблема виникла через добу після заправних випробувань із зворотним відліком, які успішно пройшли 21 лютого: наземні служби не змогли подати гелій у другий ступінь носія, після чого керівники місії прийняли оперативне рішення зняти 98-метрову ракету зі стартового столу.
Інспекція показала, що причиною збою стало зміщення ущільнювача в швидкороз’ємному з’єднанні системи подачі гелію. Інженери вже розібрали механізм, провели ремонт і підтвердили його працездатність, протестувавши вузол під низьким тиском. Зараз фахівці встановлюють причини зміщення, щоб виключити повторення подібного інциденту в майбутньому. Паралельно з цим в нижній частині ракети змінюють ще один ущільнювач — на лінії подачі рідкого кисню до центрального блоку першого ступеня.
Поки ракета знаходиться всередині монтажно-випробувального корпусу, технічні групи проводять планове оновлення систем перед стартом. Роботи включають заміну бортових акумуляторів першого і другого ступенів SLS, активацію нового комплекту батарей системи аварійного припинення польоту і перезарядку джерел живлення системи аварійного порятунку космічного корабля Orion.
Очікується, що SLS повернеться на стартовий майданчик в кінці березня, проте на даний момент неясно, чи буде NASA проводити додаткові заправні випробування із зворотним відліком. Попередній графік передбачає для місії Artemis 2 п’ять пускових вікон на початку наступного місяця, найперше з яких відкриється 1 квітня о 22:24 UTC. Майбутня експедиція ознаменує відновлення пілотованих польотів до Місяця після більше ніж півстолітньої перерви: екіпаж корабля Orion здійснить обліт супутника Землі і повернеться додому.