Шотландська компанія Orbex згортає діяльність після декількох спроб зберегти платоспроможність. Можливості знайти фінансування та покупця для підприємства не увінчалися успіхом, і керівництво повідомило про наміри знайти адміністратора, що у Великобританії аналогічно оголошенню про банкрутство.
Orbex була заснована в 2015 році та розробляла власну ракету Prime – невеликий носій, здатний доставляти до 200 кілограмів корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту. Після низки затримок її дебют планувався на кінець 2026 року. В 2024-му компанія отримала фінансування на розробку ракети в межах програми Європейського космічного агентства (ЄКА) Boost!, спрямованої на підтримку комерційних ракетних проєктів. У 2025 році Orbex виграла інший конкурс ЄКА — European Launcher Challenge, спрямований на зміцнення конкурентоспроможності малих і середніх носіїв континенту. Крім того, компанія займалася будівництвом власного космодрому в Шотландії, проте в кінці 2024-го відмовилася від цих планів на користь роботи над носієм середнього класу Proxima.
Закриттю Orbex передувала низка скорочень. У січні поточного року було звільнено 90 співробітників датської дочірньої компанії Orbital Express Launch ApS, яка згодом також збанкрутувала. В раунді фінансування серії D стартапу не вдалося залучити капітал, а очікуване поглинання компанією The Exploration Company не відбулося.
Масштаби фінансових проблем Orbex залишаються неясними, оскільки вона прострочила подачу фінансової звітності. Зараз під загрозою звільнення знаходяться 150 співробітників. За словами керівництва, призначення адміністратора дасть час, щоб пом’якшити наслідки для працівників, кредиторів і партнерів компанії. В ході процесу може бути прийнято рішення про повний продаж бізнесу або його активів окремо різним покупцям.
Банкрутство Orbex відбулося на тлі змін у космічній галузі Великої Британії. Генеральний директор Космічного агентства країни Пол Бейт піде у відставку в кінці березня поточного року, коли агентство перейде з самостійного підприємства в статус урядового. Крім того, Великобританія стала єдиною країною-членом ЄКА, яка в цьому році скоротила свій внесок в організацію. Представники влади повідомили, що зберігають підтримку космічного сектора країни й пізніше представлять плани щодо його розвитку. В ЄКА заявили, що банкрутство Orbex свідчить про динаміку сектора та неминучі для нього ризики навіть при таких фінансових ініціативах, як European Launcher Challenge.