Шотландская компания Orbex сворачивает деятельность после нескольких попыток сохранить платёжеспособность. Возможности найти финансирование и покупателя для предприятия не увенчались успехом, и руководство сообщило о намерениях найти администратора, что в Великобритании аналогично объявлению о банкротстве.
Orbex была основана в 2015 году и разрабатывала собственную ракету Prime – небольшой носитель, способный доставлять до 200 килограммов полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. После ряда задержек его дебют планировался на конец 2026 года. В 2024-м компания получила финансирование на разработку ракеты в рамках программы Европейского космического агентства (ЕКА) Boost!, направленной на поддержку коммерческих ракетных проектов. В 2025 году Orbex выиграла другой конкурс ЕКА — European Launcher Challenge, направленный на укрепление конкурентоспособности малых и средних носителей континента. Кроме того, компания занималась строительством собственного космодрома в Шотландии, однако в конце 2024-го отказалась от этих планов в пользу работы над носителем среднего класса Proxima.
Закрытию Orbex предшествовал ряд сокращений. В январе текущего года были уволены 90 сотрудников датской дочерней компании Orbital Express Launch ApS, которая впоследствии также обанкротилась. В раунде финансирования серии D стартапу не удалось привлечь капитал, а ожидаемое поглощение компанией The Exploration Company не состоялась.
Масштабы финансовых проблем Orbex остаются неясными, поскольку она просрочила подачу финансовой отчётности. Сейчас под угрозой увольнения находятся 150 человек. По словам руководства, назначение администратора даст время, чтобы смягчить последствия для сотрудников, кредиторов и партнёров компании. По ходу процесса может быть принято решение о полной продаже бизнеса или его активов отдельно разным покупателям.
Банкротство Orbex произошло на фоне изменений в космической отрасли Великобритании. Генеральный директор Космического агентства страны Пол Бейт уйдёт в отставку в конце марта текущего года, когда агентство перейдёт из самостоятельного предприятия в статус правительственного. Кроме того, Великобритания стала единственной страной-членом ЕКА, которая в этом году сократила свой вклад в организацию. Представители власти сообщили, что сохраняют поддержку космического сектора страны и позже представят планы по его развитию. В ЕКА заявили, что банкротство Orbex говорит о динамике сектора и неизбежные для него риски даже при таких финансовых инициативах, как European Launcher Challenge.