Австралійська компанія Gilmour Space призначила дату першого польоту своєї ракети Eris. Пускове вікно відкриється 15 березня, а сам старт намічений на середину місяця. Він відбудеться з космодрому Боуен на півночі штату Квінсленд, який також належить компанії.
Gilmour Space отримала ліцензію Австралійського космічного агентства ще в листопаді 2024 року. Спочатку запуск планувався на грудень, проте узгодження щодо закриття повітряного простору та додаткові перевірки систем зсунули дату на поточний рік.
Триступенева ракета Eris зможе виводити до 215 кілограмів корисного навантаження на 500-кілометрову сонячно-синхронну орбіту та до 305 кілограмів на 500-кілометрову екваторіальну. П’ять гібридних двигунів Sirius Gilmour – чотири на першому ступені та один на другому – працюють на перекису водню та запатентованому твердому пальному. Третій ступінь оснащений надрукованим на 3D-принтері рідинним двигуном Phoenix. У дебютному польоті як корисне навантаження компанія відправить тестові технології для малих супутників, які сама розробляє.
Генеральний директор Gilmour Space обережно зазначив, що приватним ракетним компаніям рідко вдається досягти орбіти з першої спроби, нагадуючи про складнощі, з якими стикаються стартапи під час дебютних запусків. Він додав, що перший політ у будь-якому разі буде випробувальним і, незалежно від його результату, зібрані дані допоможуть підвищити надійність і ефективність ракети в майбутніх місіях.
У компанії додали, що старт може бути відкладений на кілька днів або тижнів через технічні проблеми і погоду. В разі успіху Eris стане першою австралійською ракетою, а її запуск – першим за понад 50 років орбітальним польотом з австралійської землі.