Компания Blue Origin заявила, что всё ещё планирует осуществить первый запуск своей ракеты New Glenn в 2024 году. Сейчас завершается подготовка носителя и прохождение проверок регуляторных органов: компания ожидает разрешения последних для проведения финальных огневых испытаний.
Blue Origin подтвердила намерения в своём заявлении от 9 декабря, а также раскрыла детали миссии под названием NG-1. Ракета New Glenn высотой почти 100 метров сможет выводить на низкую околоземную орбиту около 45 тонн полезной нагрузки.
В качестве груза в первой миссии New Glenn будет нести Blue Ring Pathfinder – технологии для будущей орбитальной транспортной платформы компании Blue Ring. Они состоят из коммуникационной системы, системы питания и бортового компьютера и будут протестированы, будучи прикрепленными ко второй ступени ракеты в течение всей шестичасовой миссии.
Blue Ring Pathfinder не должен был быть запущен в дебютном полёте New Glenn. Первая миссия была предназначена для отправки на Марс пары спутников NASA ESCAPADE для изучения взаимодействия магнитосферы планеты с солнечным ветром. Однако в сентябре Управление отменило её из-за опасений, что ракета не будет готова вовремя: теперь миссия должна быть запущена весной 2025 года на другой New Glenn.
Сейчас Blue Origin проводит тестирование заправки ракеты на стартовом комплексе на мысе Канаверал. Полезная нагрузка будет установлена на носитель после статических огневых испытаний первой ступени, разрешение на которые компания до сих пор ждёт. Они предусматривают запуск всех семи двигателей BE-4 первой ступени и их вывод на полную тягу. Дебютный полёт New Glenn станет первым из двух сертификационных запусков, после которых Blue Origin сможет начать полёты в рамках программы Космических сил США по национальной безопасности.