Довгоочікуваний запуск багаторазової надважкої ракети заплановано на 13 жовтня… і це не Starship Super Heavy, а New Glenn.
NASA нарешті оголосило вікно запуску місії ESCAPADE із двома супутниками для вивчення Марса, які стануть корисним навантаженням для дебютного польоту нової ракети від Blue Origin Джеффа Безоса. Важливо те, що New Glenn матиме вкрай вузьке вікно для переносів через обмеження по орбітах Землі та Марса, що оцінюється, як вкрай високий ризик для першого польоту ракети. Інакше місію ESCAPEDE доведеться перенести майже на 2 роки. Компанії Rocket Lab, яка займалася виробництвом супутників на це замовлення, довелося посилено кранчити останні місяці, щоб встигнути до здачі апаратів перед тестами.
Метану у вогонь підливає і стаття на Bloomberg, яка розповідає про два інциденти під час підготовки обладнання для 2 та 3 запуску New Glenn. У першому випадку йдеться про порушення умов довгострокового зберігання, що призвело до пошкодження баків (читай ступінь пром’явся під власною вагою), у другому випадку про інцидент під час тестів. Судячи з непрямих ознак, в обох випадках йдеться про другий ступінь New Glenn, яка використовує водень: стінки баків дійсно дуже тонкі на відміну від першого ступеня з іншою конструкцією і розрахунком на посадку, та й тести під тиском у разі цієї секції корабля проводять у закрите приміщення, а не на майданчику. Тож можливо, що різниця між першим та наступним польотом буде досить суттєвою.
New Glenn був обраний не просто так для цієї місії, а багато в чому через вкрай низьку вартість дебютного запуску. Місія ESCAPEDE відноситься до бюджетної програми SIMPLEx з вивчення планет сонячної системи і побудована на вже існуючій платформі Explorer. Тому загальний бюджет усієї місії близько $80 мільйонів, з яких $17-20 мільйонів виділено на доставку вантажу. Це перший випадок, коли на ракеті надважкого класу, яка здатна виводити до 45 тонн на НГО, запустять до Марса тільки 2 апарати загальною масою в 180кг, тобто майже в 30 разів менше за можливостями носія. Якби супутники мали почуття, то під величезним обтічником New Glenn вони б відчували себе, як у кафедральному соборі. Та й вимоги до точності виведення при такому корисному навантаженні значно нижчі, ніж для апаратів з більшою масою. Точніше, у другому ступені New Glenn буде сильно більше запасу по паливу для корекції, то вимоги до доставки на орбіту Марсу вкрай високі.
Також у рамках першої місії передбачено і тест посадки на плавучу платформу в океані, яку нещодавно почали переганяти до порту Миса Канаверал. У недавньому інтерв’ю Безоса на каналі Тіма Додда було повідомлення, що вони прагнуть здійснити посадку, але фінального рішення поки що немає.
Примітно, що для Blue Origin це буде перший орбітальний політ через 24 роки після заснування. На даний момент компанія має набір замовлень на загальну суму близько $10 мільярдів, включаючи постачання двигунів BE-4, проект за програмою NASA HLS для Місяця, платформа Blue Ring, частка в проекті станції Orbital Reef, і покотушки на суборбітальній кхм фалічній системі New Shepard для заможних громадян. І це не рахуючи поточного тендеру по Line 1 замовленням для Міністерства оборони США, з яким Blue Origin навіть встигла успішно посудитися.
Ваші ставки – полетить? і чи буде успішна посадка?
