Весной 2024 года NASA создало Комитет по изучению возможностей сокращения расходов на эксплуатацию космических телескопов Chandra и Hubble в рамках усилий по борьбе с дефицитом финансирования науки. Его предложение предусматривает урезание бюджета для Chandra в 2025 году на 40% с последующим сокращением до 2029 года и на 10% для Hubble в следующем году.
Учёные выступили против предложения, поскольку такой расклад фактически остановит эксплуатацию телескопа Chandra; после рассмотрения, Комитет пришёл к такому же выводу. Закрытие рентгеновской обсерватории было единственным из предложенных вариантов, который вписывается в будущий бюджет NASA. Ещё три варианта предполагают продолжение работы телескопа с бюджетами выше предложенных NASA, но всё равно ниже текущего уровня.
Одна из трёх опций предусматривает сокращение годового бюджета на 20 миллионов долларов с текущих 69: это приведёт к отказу от некоторых режимов наблюдений и камеры высокого разрешения, а также к урезанию общей программы наблюдений, оставляя лишь некоторые конкретные. Общее время работы телескопа будет сокращено вполовину. Две другие опции предлагают оставить текущее время наблюдений и другие функции, но с меньшими урезаниями бюджета.
Что касается телескопа Hubble, то было предложено три подхода: сокращение финансирования программ наблюдений, отказ от ряда режимов наблюдений или же урезание бюджета на саму миссию. Все варианты предполагают отказ от двух режимов наблюдений и некоторых инструментов для обработки данных, а также сокращение информационно-образовательных мероприятий.
Вместе с этим, организации, которые занимаются научными операциями на телескопах — Рентгеновский центр Chandra и Институт исследований космоса с помощью космического телескопа — уже к сентябрю 2024 года планируют увольнения персонала, чтобы уложиться в планируемый бюджет. При этом законопроект о расходах вряд ли будет принят Конгрессом в ближайшие месяцы.
Комитет оценил все варианты, но не дал NASA никаких рекомендаций. Директор отдела астрофизики Управления Марк Клэмпин подчеркнул, что оно не хочет закрывать ни одну из обсерваторий, хотя и нуждается в высвобождении средств на них: “Надо выбирать меньшее из зол. Если мы хотим продолжить работу Chandra и Hubble, придётся отменить что-то другое. Здесь нет лёгкого решения”. Сейчас NASA рассматривает варианты эксплуатации космических обсерваторий: Управление намерено объявить о планах по изменению их работы в середине сентября.