22 июля в соцсети Х компания ABL Space Systems сообщила о потере своей ракеты RS1 во время статических огневых испытаний, в ходе которых произошел пожар, нанёсший непоправимые повреждения носителю. Никаких деталей предоставлено не было, но предварительно носитель потерян.
Компания позиционирует RS1 как двухступенчатую ракету для запуска малых спутников: при высоте в 27 метров, она может вывести около 1350 килограммов полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО); а стоимость каждого старта составит 12 миллионов долларов. Каждая из ступеней помещается в стандартном транспортном контейнере, что позволяет быстро развернуть ракету.
На сегодня RS1 совершила один полет – 10 января 2023 года с Тихоокеанского космодрома (ранее известный как стартовый комлекс Кадьяк) состоялся тестовый полёт, целью которого был вывод двух кубсатов на НОО. Однако через 10 секунд после старта произошло отключение всех девяти двигателей первой ступени, что привело к падению и взрыву ракеты.
В октябре 2023 года ABL Space Systems заявила о начале подготовки ко второму полёту, однако предоставляла мало информации о её процессе. С того момента компания опубликовала всего два сообщения в Х: в марте было объявлено о предстартовой подготовке, а в мае – о тестировании двигателя.
Сейчас команда расследует первопричину пожара во время огневых испытаний и пообещала предоставлять обновлённую информацию по мере расследования. Это может сдвинуть старт, который должен был стать первым за 18 месяцев, на неопределенный срок.
Несмотря на неудачи, компания имеет ряд контрактов и заказов: в марте 2023 года она получила дополнительное финансирование на 60 миллионов долларов от Космических и Военно-воздушных сил США в рамках проекта по демонстрации возможностей тактического реагирования, а в июне 2024 года компания Scout Space выбрала RS1 для запуска своего телескопа. Кроме этого, основным клиентом и инвестором ABL является Lockheed Martin, которая приобрела 58 запусков RS1, в частности, для миссии U.K. Pathfinder Космического агентства Великобритании.
Публикация обновляется