22 липня в соцмережі Х компанія ABL Space Systems повідомила про втрату своєї ракети RS1 під час статичних вогневих випробувань, у процесі яких трапилась пожежа, що завдала невиправних пошкоджень носію. Жодних деталей надано не було, але попередньо носій втрачено.
Компанія позиціонує RS1 як двоступеневу ракету для запуску малих супутників: при висоті в 27 метрів, вона може вивести близько 1350 кілограмів корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту (ННО); а вартість кожного старта складе 12 мільйонів доларів. Кожен із ступенів поміщається в стандартному транспортному контейнері, що дозволяє швидко розгорнути ракету.
На сьогодні RS1 здійснила один політ – 10 січня 2023 року з Тихоокеанського космодрому (раніше відомий як стартовий комлекс Кадьяк) відбувся тестовий політ, який мав за мету вивести два кубсата на ННО. Однак через 10 секунд після старту відбулося відключення всіх дев’ятьох двигунів першого ступеня, що призвело до падіння та вибуху ракети.
У жовтні 2023 року ABL Space Systems заявила про початок підготовки до другого польоту, однак надавала мало інформації про його перебіг. З того моменту компанія опублікувала всього два повідомлення в Х: у березні було оголошено про передстартову підготовку, а в травні – про тестування двигуна.
Зараз команда розслідує першопричину пожежі під час вогневих випробувань та пообіцяла надавати оновлену інформацію в процесі розслідування. Це може зсунути старт, який мав стати першим за 18 місяців, на невизначений термін.
Попри невдачі компанія має низку контрактів та замовлень: у березні 2023 року вона отримала додаткове фінансування на 60 мільйонів доларів від Космічних та Військово-повітряних сил США у межах проєкту з демонстрації можливостей тактичного реагування, а в червні 2024 року компанія Scout Space обрала RS1 для запуску свого телескопа. Окрім цього, основним клієнтом та інвестором ABL є Lockheed Martin, яка придбала 58 запусків RS1, зокрема, для місії U.K. Pathfinder Космічного агентства Великої Британії.
Публікація оновлюється