21 июня стало известно, что компания Boeing и NASA в очередной раз отложили возвращение космического аппарата CST-100 Starliner с Международной космической станции (МКС). Теперь оно должно состояться не раньше начала июля. По словам руководителя программы коммерческих экипажей NASA Стива Стича, дополнительное время позволит собрать больше данных и поработать над запланированными выходами в открытый космос.
Согласно предварительным планам, отстыковка Starliner с астронавтами Барри Уилмором и Сунитой Уильямс на борту от МКС должна была состояться 25 июня, а приземление — на следующий день в штате Нью-Мексико. На брифинге 18 июня представители NASA предполагали, что к этой дате аппарат будет готов: тестирование подтвердило, что все, кроме одного, двигатели системы контроля ориентацией работают исправно, а утечка гелия в двигательной установке уменьшилась.
Сейчас новая дата возвращения не определена. В заявлении Управления отмечается, что возможность возвращения рассматривается после 2 июля, когда на МКС состоится один из двух запланированных выходов в открытый космос. Руководитель полётов NASA Майк Ламмерс сообщил, что потенциальные “окна” для отстыковки аппарата случаются каждые 4 дня, в зависимости от орбиты станции и расположения посадочных площадок на Земле. Это означает, что следующее будет открыто 4 июля.
Представители Управления подчеркивают, что в случае чрезвычайной ситуации Starliner может доставить астронавтов на Землю немедленно, и пока не видят ни одного варианта, при котором аппарат не смог бы вернуть их домой. С учётом переносов и текущих планов в целом Starliner проведет на орбите около месяца, вместо изначально запланированных 8 дней.