В середине февраля этого года была запущена миссия ADRAS-J компании Astroscale. Её основная задача состоит в попытке сближения с неуправляемым объектом на орбите. Последним был выбран разгонный блок японской ракеты H-IIA, запущенной ещё в 2009 году: его длина составляет около 11 метров, диаметр — 4 метра, а масса – приблизительно 3 тонны.
По плану миссии, в первой фазе аппарат должен продемонстрировать безопасное сближение с объектом, определить такие его характеристики как скорость и вращение, а также проверить целостность конструкции.
Ступень ракеты находится на низкой околоземной орбите: она не передаёт данные о своём точном местоположении, поэтому для определения оптимальной траектории аппарат использовал наземные данные, которые в процессе дополнял информацией, полученной на орбите.
9 апреля ADRAS-J обнаружил разгонный блок, а 23 мая – приблизился к нему на расстояние около 50 метров и начал наблюдения в фиксированной точке. 14 июня компания опубликовала на своём сайте фото ступени, а также разместила на YouTube видео, состоящее из серии снимков H-IIA на орбите.
На следующем этапе миссии аппарат попробует совершить облёт блока и получить дополнительные изображения посредством контролируемого сближения. Собранные данные помогут лучше понять состояние объекта перед его последующим сведением с орбиты. В конце миссии ADRAS-J перейдёт на безопасную орбиту, чтобы избежать столкновения с космическим мусором.