Японія розраховує відправити на орбіту невелику сонячну електростанцію — другу у світі після торішнього успіху американського експерименту MAPLE.
Як повідомив представник інституту Japan Space Systems Коїті Ідзіті на Міжнародній конференції з космічної енергетики, у 2025 році країна планує запустити на низьку навколоземну орбіту супутник, який продемонструє можливість передачі електроенергії з космосу на Землю.
Апарат важитиме близько 180 кілограмів і зможе передавати 1 кіловат енергії у вигляді мікрохвильового випромінювання — приблизно вдвічі більше, ніж сучасні комерційні сонячні панелі. За словами Ідзіті, щоб накопичити таку кількість енергії, знадобиться кілька днів, а її передача триватиме лише пару хвилин.
У Japan Space Systems уже протестували мікрохвильове обладнання на Землі. Інститут також планує провести випробування з передачі енергії з літака.
У космічній сонячній енергетиці зацікавлена не тільки Японія. Першопрохідцем цієї технології торік став Каліфорнійський технологічний інститут зі своїм експериментом MAPLE; від Європейської космічної агенції цю нішу займає проєкт SOLARIS. NASA, зі свого боку, досить скептично оцінює перспективи таких технологій: у звіті, випущеному в січні 2024 року, Управління зробило висновок, що такий підхід буде в рази дорожчим за вже наявні «зелені» джерела енергії при практично однаковому негативному впливі на навколишнє середовище.