Вскоре обсерватория имени Веры Рубин начнёт десятилетнее исследование ночного неба под названием Legacy Survey of Space and Time (LSST), в течение которого она соберет 500 петабайт данных о миллиардах космических объектов. Для такой грандиозной задачи необходима камера соответствующих масштабов — и её только что построили.
Разработанная для LSST цифровая камера имеет разрешение в 3200 мегапикселей, весит почти 3 тонны и оборудована линзой диаметром в полтора метра. Она сможет охватить 3,5 градуса неба за один кадр и будет работать в диапазоне света от ближнего ультрафиолетового до ближнего инфракрасного.
Все это позволит ей исследовать 20 миллиардов галактик и 17 миллиардов звёзд в течение 10 лет наблюдений. Для понимания того, как Вселенная меняется со временем, каждый угол неба будут фотографировать каждые 3 ночи.
Одной из главных задач исследования будет поиск признаков слабого гравитационного линзирования — явления, когда массивные объекты (например, галактики) меняют путь света от удалённого источника к нам. Помимо этого, высокая чувствительность камеры LSST позволит составить более детализированную карту Млечного пути и малых объектов Солнечной системы.
Сейчас камера находится в цехе Национальной ускорительной лаборатории Стэнфордского университета. Позже в этом году её установят на телескоп Обсерватории имени Веры Рубин, расположенный на вершине горы Серро-Пачон в Чили.