Незабаром обсерваторія імені Вери Рубін розпочне десятирічне дослідження нічного неба під назвою Legacy Survey of Space and Time (LSST), протягом якого вона збере 500 петабайтів даних про мільярди космічних об’єктів. Таке грандіозне завдання потребує камери відповідних масштабів — і її щойно побудували.
Розроблена для LSST цифрова камера має роздільну здатність у 3200 мегапікселів, важить майже 3 тонни та обладнана лінзою діаметром у півтора метра. Вона буде здатна охопити 3,5 градуси неба за один кадр та бачитиме діапазон світла від ближнього ультрафіолетового до ближнього інфрачервоного.
Все це дозволить їй дослідити 20 мільярдів галактик та 17 мільярдів зірок протягом 10 років спостережень. Для розуміння того, як Всесвіт змінюється з часом, кожен куток неба буде сфотографовано кожні 3 ночі.
Одним із головних завдань дослідження буде пошук ознак слабкого гравітаційного лінзування — явища, коли масивні об’єкти (наприклад, галактики) змінюють шлях світла від віддаленого джерела до нас. Окрім цього, висока чутливість камери LSST дасть змогу скласти більш деталізовану мапу Чумацького шляху та малих об’єктів Сонячної системи.
Наразі камера знаходиться у цеху Національної прискорювальної лабораторії Стенфордського університету. Пізніше цього року її встановлять на телескоп Обсерваторії імені Вери Рубін, розташований на вершині гори Серро-Пачон у Чилі.