Американська компанія Astra Space знову стає приватним акціонерним товариством: щоб уникнути банкрутства, компанію продали засновникам за заниженою ціною.
Astra була започаткована у 2016 році та згодом зробила собі ім’я планами, у словах співзасновника Кріса Кемпа, «виготовляти та запускати по ракеті щодня». У 2021-му вона стала публічною компанією (себто, її акції могли вільно продаватися та купуватися на фондовій біржі). Тоді її вартість оцінювали у приблизно 2,1 мільярда доларів.
Проте один невдалий запуск за іншим вдарили по фінансах Astra. Із семи запусків носія Rocket 3 лише два були успішними; плани побудувати більшу модель, Rocket 4, із початком тестових польотів у 2023 році, досі очікують на втілення.
Через це, минулого листопада співзасновники Astra Кріс Кемп та Адам Лондон запропонували викупити акції компанії по 1,5 долара – вдвічі більше за їхню тодішню ринкову ціну – але отримали відмову від ради директорів компанії. Пізніше, у лютому 2024-го, Кемп та Лондон повторили свою пропозицію, але понизили ціну до 50 центів.
7 березня стало відомо, що цього разу рада директорів погодилася.
У тексті пропозиції йдеться, що загалом угода коштуватиме співзасновникам від 40 до 45 мільйонів доларів, 8,6 мільйона з яких надійде від неназваних клієнтів як оплата за майбутні замовлення.
У поданні до Комісії з цінних паперів і бірж США, здійсненому Astra 1 березня, зазначено, що єдиним іншим варіантом для компанії було оголосити банкрутство.
Наразі в Astra залишається два головні проєкти, і майбутнє обох під питанням. Перший – носій Rocket 4; ракета, що, за словами Кемпа, ще принаймні рік не буде готова до тестових польотів. Другий – супутникові двигуни, результат придбання компанії Apollo Fusion; попри грандіозні плани з вертикальної інтеграції, схоже, що цей напрям приніс компанії лише ускладнення корпоративної бюрократії.