Затримки в розробці ключових компонентів можуть змусити NASA передивитися графік і амбіції місії Artemis 3. Про це повідомив представник агенції Джим Фрі на зустрічі в Космічному центрі імені Кеннеді, що відбулася 8 серпня.
Запуск місії, що має стати першою висадкою людини на Місяць з моменту закінчення програми «Аполлон», як і раніше, призначено на грудень 2025 року – проте Фрі попередив, що дата все ще може змінитися. Ба більше, у разі великих затримок NASA готове внести суттєві зміни в цілі Artemis 3: «Якщо в нашому графіку з’явиться занадто багато вільного часу, ми можемо спробувати запустити іншу місію».
Як саме можуть змінитися цілі місії, невідомо. Як приклад Фрі вказав на досвід збірки Міжнародної космічної станції, коли порядок запуску і приєднання модулів доводилося змінювати через затримки в їхній підготовці.
Схоже, що чималим джерелом побоювань для NASA є темпи розробки SpaceX Starship. Два місяці тому Фрі казав, що через проблеми з кораблем початок Artemis 3 можуть перенести на 2026 рік. Під час нещодавньої зустрічі представник Управління розповів, що кілька тижнів тому SpaceX представила агенції новий графік робіт – проте відмовився ділитися подробицями та заявив, що його «занепокоєння не залишить його до першого успішного польоту Starship».
Крім цього, 8 серпня Космічний центр Кеннеді відвідав екіпаж Artemis 2. Дату запуску цієї місії заплановано на листопад 2024 року, проте вона може зміститися на «кілька тижнів» через можливу затримку в збірці та випробуваннях капсули Orion. За словами Фрі, підготовка до місії йде за планом.
NASA також працює над аналізом торішнього випробувального польоту Artemis 1, під час якого було виявлено проблеми з електронікою службового відсіку і теплозахистом Orion. Інженери провели випробування і вже визначили кілька можливих причин несправностей.