Задержки в разработке ключевых компонентов могут вынудить NASA пересмотреть график и амбиции миссии Artemis 3. Об этом сообщил представитель агентства Джим Фри на встрече в Космическом центре имени Кеннеди, прошедшей 8 августа.
Запуск миссии, которая должна стать первой высадкой человека на Луну с момента окончания программы «Аполлон», по-прежнему назначен на декабрь 2025 года – однако Фри предупредил, что дата всё ещё может поменяться. Более того, в случае больших задержек NASA готово внести существенные изменения в цели Artemis 3: «Если в нашем графике появится слишком много свободного времени, мы можем попробовать запустить другую миссию».
Как именно могут измениться цели миссии, неизвестно. В качестве примера Фри указал на опыт сборки Международной космической станции, когда порядок запуска и присоединения модулей приходилось менять из-за задержек в их подготовке.
Похоже, что немалым источником опасений для NASA являются темпы разработки SpaceX Starship. Два месяца назад Фри говорил, что из-за проблем с кораблём начало Artemis 3 могут перенести на 2026 год. В ходе недавней встречи представитель Управления рассказал, что пару недель назад SpaceX представила агентству новый график работ – однако отказался делиться подробностями и заявил, что его «беспокойство не покинет его до первого успешного полёта Starship».
Помимо этого, 8 августа Космический центр Кеннеди посетил экипаж Artemis 2. Дата запуска этой миссии намечена на ноябрь 2024 года, однако она может сместиться на «пару недель» из-за возможной задержки в сборке и испытаниях капсулы Orion. По словам Фри, подготовка к миссии идёт по плану.
NASA также работает над анализом прошлогоднего испытательного полёта Artemis 1, в ходе которого были обнаружены проблемы с электроникой служебного отсека и теплозащитой Orion. Инженеры провели испытания и уже выделили несколько возможных причин неисправностей.