18 апреля Sierra Space и ILC Dover объявили о сотрудничестве в сфере производства скафандров и надувных модулей LIFE для космических станций.
Sierra Space работает над серией модулей большого размера, объём которых будет больше МКС, а также планирует представить версии LIFE для использования на Луне и Марсе. Кроме того, компания разрабатывает способ интеграции окон в них. ILC Dover станет поставщиком текстильных товаров для LIFE. Модуль будет храниться внутри обтекателя ракеты в компактном виде, а после запуска в космос легко расширяться до размеров трёхэтажного дома, будучи жильем и научно-исследовательской станцией одновременно.
Наш первый надувной модуль, выведенный за один запуск, будет иметь треть объёма всей Международной космической станции. Технология будет быстро расширяться, что позволит выводить на низкую околоземную орбиту один модуль с большим объёмом, чем вся МКС – также за один запуск.
Том Вайс, генеральный директор Sierra Space
Партнерство предусматривает и создание скафандров для вне- и внутрикорабельной деятельности – EVA и IVA. Детали относительно дизайна пока не разглашаются, однако Вайс отметил, что сейчас продолжается решение проблем, связанных с предыдущими версиями. Кроме того, скафандр будет легко интегрироваться с бортовыми системами пилотируемого космического корабля Dream Chaser, который также разрабатывает Sierra Space. На сегодня компания работает над грузовой версией аппарата. Первая модель отправится в испытательный центр NASA уже в июле этого года, а в ноябре – в беспилотный космический полет на ракете-носителе “Вулкан”.
С июля 2022 года Sierra Space и ILC Dover вместе с NASA успешно завершили ряд испытаний под давлением первых версий LIFE – результаты превзошли требования агентства и подтвердили, что модуль может поддерживать жизнь человека в космосе более 60 лет. Дальнейшие тесты будут касаться установки твердых конструкций в герметичную оболочку LIFE и запланированы на этот год.