NASA внезапно прекращает финансирование миссии на Венеру, оставив астрономов в замешательстве.
Объявление застало астрономов врасплох через несколько дней после важного объявления о вулканах на Венере.
inverse.com, Дорис Элин Уррутия, 17.03.2023
Долгожданная миссия VERITAS к Венере должна была пролететь над ее густыми облаками, чтобы изучить поверхность адского мира. Совместный проект должен стать первым возвращением NASA к этому планетарному соседу за три десятилетия. А в среду астрономы объявили о доказательствах вулканической активности на Венере еще в 1990-х годах, что стало последним событием в череде захватывающих перспектив о близнеце Земли.
Но это были горько-сладкие новости, потому что всего за несколько дней до этого космическое агентство опубликовало свой бюджетный запрос, в котором новый венерианский космический корабль не получил финансирования.
Астрономы публично поделились своим разочарованием по поводу того, что миссия VERITAS — сокращение от Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography и Spectroscopy — теперь будет отложена. Решение, вероятно, было принято несколько месяцев назад, но бюджетный запрос вышел позже, чем планировалось. По случайному стечению обстоятельств это совпало с крупным астрономическим событием под названием Лунная и планетарная научная конференция (LPSC). Многие участники написали о новостях в Твиттере, используя хэштег #saveVERITAS, а другие были глубоко разочарованы.
«Это был поразительный сюрприз, — рассказал Inverse член научной группы VERITAS Лучано Иесс из Римского университета Сапиенца. Иесс вспоминает о том, что был на прогулке и узнал первые новости о решении NASA в ноябре 2022 года. Иесс говорит, что объяснение NASA на этой неделе о задержке VERITAS со ссылкой на проблемы с персоналом в Лаборатории реактивного движения сбивает с толку. Что еще более важно, он обеспокоен любыми последствиями, которые это может иметь для отношений NASA с Итальянским космическим агентством, его партнером VERITAS.
«Сейчас самое подходящее время для VERITAS, – говорит Иесс. – Недавнее открытие вулканизма на Венере, на мой взгляд, является сильной мотивацией для того, чтобы как можно скорее приступить к работе с VERITAS, потому что VERITAS — это миссия, которая увидит эти поверхностные изменения и активные поверхностные процессы на нашей планете-близнеце».
Аналитики космической политики изучают бюджетные запросы NASA, чтобы узнать о прерогативах агентства. «Если вы посмотрите, куда уходят доллары, поскольку вы можете потратить доллар только один раз, доллары говорят вам, каковы фактические приоритеты администрации, Конгресса или нации в конце дня, и это помогает прорваться сквозь риторику. … вы можете говорить столько слов, сколько хотите, но доллары говорят вам о реальных приоритетах», — говорит Кейси Дрейер , руководитель отдела космической политики некоммерческой организации The Planetary Society. (Карл Саган основал Планетарное общество в 1980 году после миссий NASA «Викинг» на Марс.)
Задержка VERITAS стала очевидной для Дрейера, когда он просмотрел бюджетный запрос NASA, опубликованный в понедельник. «Это было там, просто не было выделено», – говорит он. Бюджет пока не предусматривает подобную судьбу для DAVINCI+, еще одной миссии на Венеру, которая должна была стать компаньоном для VERITAS. «В бюджете DAVINCI указана дата запуска «не позднее» 2030 года, хотя в нем говорится, что точный график еще не определен», – говорит Дрейер.
ОБЛАСТЬ АЛЬФА, ВЕНЕРА. На этом цветном изображении, первоначально сделанном Магелланом, показана часть области Альфа. DAVINCI сделает снимки тессеры в высоком разрешении. Credit: NASA/Лаборатория реактивного движения
На следующий день Планетарное общество опубликовало статью о бюджетном предложении NASA на 2024 год. «До этого бюджета миссия выполнялась по графику и в рамках бюджета; не по своей вине, теперь она сталкивается с задержкой на неопределенный срок, что увеличивает общую стоимость проекта, замедляет наши усилия по пониманию Венеры и мешает участию наших международных партнеров в миссии», — говорится в ней.
Редакция Inverse связалась с официальными лицами Лаборатории реактивного движения, которые сообщили, что JPL не комментирует бюджетные вопросы. Редакция Inverse связалась со штаб-квартирой NASA и позже обновит информацию.
Иесс и Дрейер видели, как миссии теряли финансирование, а затем возобновляли работу. Так что это не последняя глава для VERITAS. Но ее задержка стала, тем не менее, настоящим шоком.
Перевод: Александр Тарлаковский (блог tay-ceti.space)
Оригинал: NASA Suddenly Pulls Funding For Venus Mission, Leaving Astronomers Confused