NASA обрало три компанії, які допомагатимуть агентству в розробці сонячних батарей, які розгортаються, для досліджень Місяця в рамках програми “Артеміда”.
За допомогою “Артеміди” NASA поверне людей на Місяць і тим самим закладе основу для їхнього довгострокового перебування біля Південного полюса нашого супутника. А для підтримки існування на Місяці людей, апаратів і навіть будівельних систем для роботизованих та пілотованих місій у майбутньому необхідні стійкі та надійні джерела енергії. Для забезпечення таких NASA вкладається у розробку вертикальних сонячних батарей, які можуть автономно розгортатися на висоті близько 10 метрів над поверхнею та згортатися у разі потреби їх перемістити.
Прототипи таких батарей нададуть багатообіцяючі рішення для створення надійних джерел енергії на Місяці, які є ключовими під час будь-яких дій на поверхні супутника. Їхня розробка відіграє вирішальну роль для активізації нашої роботи в екстремально складних умовах Південного полюса.
Нікі Веркхайзер, директор з розвитку технологій в Управлінні космічних технологій NASA
Агентство виділяє загалом 19,4 мільйона доларів трьом компаніям на розробку та створення прототипів із подальшими випробуваннями на відповідність умовам місячного довкілля. Фінальною метою є розгортання такої системи поблизу Південного полюса Місяця наприкінці цього десятиліття. У вимогах до дизайну конструкції – стійкість на нерівній місцевості та витримка дії абразивного місячного пилу, а також мінімізація маси та об’єму для полегшення доставки системи на Місяць. Грант отримали три компанії:
- Astrobotic Technology (6,2 мільйона доларів)
- Honeybee Robotics (7 мільйонів доларів)
- Lockheed Martin (6,2 мільйона доларів)
Існуючі батареї для роботи в космосі створені для мікрогравітації з горизонтальною розгорткою. Новий вертикально-орієнтований дизайн запобігатиме втраті енергії на місячних полюсах, де Сонце не підіймається високо над горизонтом. Коли світило розташоване низько, поверхня Місяця не пропускає частину світла до батарей, що знаходяться невисоко над поверхнею супутника. Але запропонований дизайн батарей передбачає безперервне влучення світла, в результаті чого вони будуть генерувати більше енергії.