NASA выбрало три компании, которые будут помогать агентству в разработке развёртываемых солнечных батарей для исследований Луны в рамках программы “Артемида”.
С помощью “Артемиды” NASA вернёт людей на Луну и тем самым заложит основание для долгосрочного их пребывания возле Южного полюса нашего спутника. А для поддержки существования на Луне людей, аппаратов и даже строительных систем для роботизированных и пилотируемых миссий в будущем, необходимы устойчивые и надёжные источники энергии. Для обеспечения таковых NASA вкладывается в разработку вертикальных солнечных батарей, которые могут автономно разворачиваться на высоте около 10 метров над поверхностью и сворачиваться в случае необходимости их переместить.
Прототипы таких батарей предоставят многообещающие решения для создания надёжных источников энергии на Луне, которые являются ключевыми при каких-либо действиях на поверхности спутника. Их разработка сыграет решающую роль для активизации нашей работы в экстремально сложных условиях Южного полюса.
Ники Веркхайзер, директор по развитию технологий в Управлении космических технологий NASA
Агентство выделяет в общей сложности 19,4 миллиона долларов трём компаниям на разработку и создание прототипов с дальнейшими испытаниями на соответствие условиям лунной окружающей среды. Финальной целью является развёртывание такой системы вблизи Южного полюса Луны в конце этого десятилетия. В требованиях к дизайну конструкции – устойчивость на неровной местности и выдержка воздействия абразивной лунной пыли, а также минимизация массы и объёма для облегчения доставки системы на Луну. Грант получили три компании:
- Astrobotic Technology (6,2 миллиона долларов)
- Honeybee Robotics (7 миллионов долларов)
- Lockheed Martin (6,2 миллиона долларов)
Существующие батареи для работы в космосе созданы для условий микрогравитации с горизонтальной развёрткой. Новый вертикально-ориентированный дизайн будет предотвращать потери энергии на лунных полюсах, где Солнце не поднимается высоко над горизонтом. Когда светило расположено низко, поверхность Луны не пропускает часть света к батареям, которые находятся невысоко над поверхностью спутника. Но предложенный дизайн батарей подразумевает непрерывное попадание света, в результате чего они будут генерировать больше энергии.