NASA начало отбор посадочных площадок для миссии Artemis 3 – первой пилотируемой лунной миссии в программе «Артемида». Об этом стало известно из пресс-релиза агентства от 19 августа.
На данный момент учёные управления выделили 13 регионов площадью более 200 квадратных километров каждый:
- Faustini Rim A
- Peak Near Shackleton
- Connecting Ridge
- Connecting Ridge Extension
- de Gerlache Rim 1
- de Gerlache Rim 2
- de Gerlache-Kocher Massif
- Haworth
- Malapert Massif
- Leibnitz Beta Plateau
- Nobile Rim 1
- Nobile Rim 2
- Amundsen Rim
Такое количество вариантов предоставит NASA больше свободы при выборе времени запуска миссии: каждое место посадки соответствует определённому стартовому окну.
Все выделенные регионы расположены в пределах шести градусов широты от богатого водяным льдом Южного полюса Луны. Одним из требований к кандидатам была близость к постоянно затенённой местности, чтобы дать возможность астронавтам совершить выход на поверхность спутника и исследовать образцы лунных пород. Помимо этого, экипаж будет иметь непрерывный доступ к солнечному свету на протяжении всей миссии (6 с половиной дней).
Каждый из кандидатов содержит несколько (некоторые – более десяти) потенциально пригодных для посадки площадок около 100 метров в диаметре. При отборе учёные ориентировались на возможности системы из носителя Space Launch System, корабля Orion и посадочного аппарата Starship.
По словам одного из руководителей программы «Артемида» Марка Кирасича, к 2024 году – за 18 месяцев до запланированной даты полёта – агентство надеется несколько сократить список потенциальных посадочных зон, чтобы дать команде время на подготовку. Однако из-за постоянно меняющихся условий освещения на поверхности Луны все равно придётся оставить несколько вариантов.
В NASA заявили, что вместе с широким научным и инженерным сообществом будут заниматься детальным изучением каждого из регионов. При этом агентству вряд ли придётся ждать результатов следующих лунных миссий – достаточно наблюдений аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter.
На данный момент, похоже, фаворитов не намечается: по словам руководительницы отдела лунных исследований Сары Ноубл, каждый из регионов может быть полон увлекательных открытий.