Генеральний директор компанії Rocket Lab, Пітер Бек, провів невелику презентацію, на якій поділився деталями про РН середнього класу, що розробляється зараз РН, Neutron.

Основну конструкцію буде надрукована із вуглеволокна за власною технологією Rocket Lab. На презентації Бек порівняв його міцність із нержавіючою сталлю та з алюмінієм (не на користь останніх). Вуглецеве волокно дуже легке і дозволить заощадити масу носія. Параметри першого ступеня:

• 40 метрів висота
• 7 метрів діаметр
• 5 метрів діаметр обтічника

Для Neutron створено нове сімейство киснево-метанових двигунів відкритого циклу – Archimedes (Архімед). На першому ступені РН буде встановлено 7 таких двигунів. Тяга кожного – 1 МН.

Основна мета Rocket Lab – зробити носій максимально зручним для повторного використання. Перший ступінь не сідатиме на баржу в океані, він повертатиметься на стартовий майданчик: це дозволить як заощадити кошти на транспортування, так і швидко приготуватися до наступного запуску. Стартовий стіл буде простим і не вимагатиме дорогої та великої інфраструктури навколо.

У ракети не буде обтічника, що скидається. Замість цього ніс носія відкриватиметься і “виштовхуватиме” другий ступінь (невеликий розгінний блок) разом з корисним навантаженням, а потім закриватиметься.

Інші характеристики ракети:

• Маса КН на ННО: 8000 кг
• Максимальна маса КН на ННО (в одноразовому варіанті): 15000 кг
• Маса носія при запуску: 480000 кг

За словами Бека, всі матеріали створюються та випробовуються таким чином, щоб витримувати навантаження при вході в атмосферу та багаторазове використання за короткі терміни. Ракета стартувала, розкрила ніс-обтічник, доставила другий ступінь на необхідну орбіту, закрила ніс, повернулася до місця посадки. На цьому етапі її потрібно лише заправити та завантажити всередину другий ступінь із корисним навантаженням.

З нашою першою ракетою, Electron, нам вдалося зробити щось визначне. Ще більш видатні речі чекають на другу ракету, Neutron.

Пітер Бек, генеральний директор Rocket Lab

Усі сили команди зараз кинуто на розробку нового носія. Створюються прототипи паливних баків, а перші випробування Archimedes очікуються у 2022 році.

Повний запис презентації можна переглянути за посиланням.