Компанія AstroForge завершила складання свого космічного апарата DeepSpace-2. Як повідомила команда, під час його створення були враховані уроки, отримані з першого, невдалого, польоту, а також проведені додаткові випробування. Вартість нового зонда склала близько 5 мільйонів доларів, а всього майбутнього проєкту – близько 10,5 мільйона доларів.
Дебютна місія компанії під назвою Odin стартувала минулого року в якості вторинного корисного навантаження з місячним посадковим модулем IM-2 від Intuitive Machines. Однак незабаром після виходу на орбіту зонд вийшов з ладу. Інженери дійшли висновку, що сонячні батареї неправильно розгорнулися, через що апарат не міг отримувати енергію. DeepSpace-2 був перепроєктований так, щоб працювати, якщо подібна ситуація повториться, та повністю виконати всі наукові завдання у разі роботи лише однієї батареї.
У межах майбутньої місії зонд здійснить проліт поруч з одним із навколоземних астероїдів. Конкретний обʼєкт поки що не обраний: в компанії заявляють, що остаточне рішення залежатиме від дати запуску, хоча список потенційних кандидатів уже затверджено. Космічний апарат летітиме до мети від двох до дев’яти місяців, і його головною метою буде демонстрація технологій, необхідних для розвідки астероїдів та видобутку їхніх корисних копалин.
Далі DeepSpace-2 чекають фінальні випробування в умовах, наближених до робочих. Старт місії заплановано на кінець 2026 року: апарат полетить як вторинне корисне навантаження на ракеті Falcon 9 компанії SpaceX, яка відправить до Місяця наступний посадковий модуль Intuitive Machines — IM-3.