13 квітня 2029 року на рекордно близькій відстані від Землі пролетить найнебезпечніший астероїд – 99942 Апофіс. Він 100 відсотків не впаде на Землю через те, що інший астероїд змінив його маршрут. Вчені запевняють, що у найближчі 100 років загрози зіткнення астероїда Апофіс із Землею просто не існує, але він буде летіти настільки близько, що його можна буде побачити неозброєним оком.
Хоча NASA вже готує космічний апарат OSIRIS-APEX для дослідження цього астероїду, є ймовірність того, що деякі приватні космічні компанії долучаться до дослідження і запустять на Апофіс свої апарати.
Апофіс: зображення згенероване Штучним Інтелектом
Компанія Blue Origin Джеффа Безоса планує запустити космічний апарат Blue Ring (Синя каблучка/Синє кільце) саме до Апофіса. Апарат може переносити на собі багато корисного навантаження і інструментів для того, щоб краще вивчити космічний камінь. Скоріше за все космічний апарат дістанеться астероїду раніше його зближення із Землею
Blue Ring із офіційного сайту Blue Origin (https://www.blueorigin.com/blue-ring)
Компанія ExLabs також хоче долучитися до дослідження Апофісу, та відправити свій космічний корабель ExLabs Apophis не пізніше, ніж квітень 2028 року. Корабель нестиме на своєму борту апарат DROID, який призначений для проведення радіолокаційних спостережень. Планується, що ExLabs Apophis досягне Апофіса ще до його зближення із Землею у квітні 2029 року. Можливо космічний корабель ExLabs Apophis зможе також доставити до астероїду більше корисного навантаження такого як наукові прилади та посадкові ступені.
Зображення із офіційного сайту ExLabs (https://www.exlabs.space/missions)
Джерела (частково): офіційні сайти компаній Blue Origin (https://www.blueorigin.com/blue-ring) та ExLabs (https://www.exlabs.space/missions)