Команда з астрономів і наукових волонтерів відкрила екзопланету — а можливо, і дві — в придатній для життя зоні подвійної зоряної системи.
Першими планету під назвою TOI 4633 c, або, як її прозвали вчені, «Персіваль», виявили 15 учасників волонтерської програми NASA Planet Hunters TESS, що надає всім охочим доступ до спостережень однойменного космічного телескопа.
Астрономів одразу зацікавила її незвично далека відстань від своєї зірки: повний оберт по своїй орбіті вона робить за 272 дні. Зазвичай екзопланети, виявлені за допомогою транзитного методу, знаходяться на відносно коротких орбітах, адже що ближча планета до свого світила, то більша ймовірність, що ми побачимо, як вона закриває його світло.
Проте подальші спостереження виявили ще більше цікавих подробиць. Спочатку в системі TOI 4633 виявили ще одну — наразі не підтверджену — екзопланету. Потім виявилося, що в системі є ще одна зірка. 119 років архівних даних підтвердили: TOI 4633 безумовно є подвійною системою.
Вважається, що шанс формування планети в подібній подвійній системі вдвічі менший, ніж в одинарній. Ще більш дивно, що відкритий світ знаходиться в придатній для життя зоні своїх зірок. На жаль, «Персіваль» більш нагадує Нептун, ніж Землю: планета не має твердої поверхні, а її атмосфера складається з водяної пари, водню і метану.
Усі ці особливості роблять TOI 4633 унікальним джерелом даних про те, як планети в подвійних системах зароджуються і розвиваються на стабільних орбітах.
Дізнатися більше про Planet Hunters TESS можна на офіційному сайті програми; з моменту свого запуску 2018 року вона допомогла виявити 284 кандидати в екзопланети та 15 підтверджених світів.