Європейське космічне агентство уклало контракт із консорціумом під керівництвом компанії Thales Alenia Space на відновлення підготовки до місії ExoMars.
Спочатку її запуск було заплановано на вересень 2022 року на російській ракеті “Протон” — місія була спільним проєктом ESA і “Роскосмосу”; останній мав розробити посадкову платформу для марсохода Rosalind Franklin. Однак за кілька тижнів після повномасштабного вторгнення Росії в Україну ESA призупинило партнерство та помістило вже готовий марсохід на зберігання.
Новий контракт вартістю 522 мільйони євро передбачає, що головний підрядник Thales Alenia Space очолить створення посадкової платформи, а також проведе її складання та випробування. Airbus Defence and Space, яка створила марсохід, надасть механічні, теплові та рухові системи для платформи; ArianeGroup займеться теплозахисним екраном посадкового модуля. Крім того, в межах угоди ESA зможе освоїти основні технології процесів входу в атмосферу, спуску та посадки апарату.
У підготовку зробить свій внесок і NASA: Управління надасть аерогальмівні двигуни та радіоізотопні обігрівачі, а також забезпечить відправлення місії на Марс — наразі тривають пошуки відповідної для цього ракети.
Запуск ExoMars заплановано на кінець 2028 року: у межах місії марсохід Rosalind Franklin збиратиме ґрунт для аналізу на наявність ознак життя.