
Фото: Virgin Galactic
22 мая 2021 года космический корабль VSS Unity компании Virgin Galactic совершил первый из трех космических полетов из космодрома Америка, штат Нью-Мексико, при этом два пилота (бывший астронавт NASA Си Джей Стеркоу и старший летчик-испытатель Galactic Дейв Маккей) достигли апогея на высоте 55,45 миль (89 км) над землей. Этот полет – важный шаг к открытию коммерческих космических путешествий.
Если все пойдет по плану, после них, Virgin Galactic может начинать коммерческие рейсы.
Очереди на полет по оплаченным билетам уже дожидаются около 600 будущих пассажиров. Но до этого полета ракетоплан должен получить необходимые лицензии. Это должно произойти до конца нынешнего года. Лицензирования будет осуществлять Федеральное управление гражданской авиации США (FAA), куда будут направлены технические данные о субботнем полете над пустыней штата Нью-Мексико.
Во время следующего запуска Unity к пилотам присоединятся несколько сотрудников компании Virgin Galactic. После этого в полет отправится Ричард Брэнсон, чтобы продемонстрировать миру, что аппарат готов к коммерческой эксплуатации.
Самый первый коммерческий полет оплатили BBC Италии, которые хотят отправить на ракетоплане группу специалистов для проведения нескольких экспериментов с микрогравитацией.