Компания Blue Origin расширит стартовый комплекс LC-36 на мысе Канаверал, построив вторую площадку – LC-36B. Она будет предназначена для модернизированной версии ракеты New Glenn 9×4, которая получит девять двигателей BE-4 на первой ступени и четыре BE-3U на второй. Сроки строительства пока не раскрываются.
Работы будут включать в себя создание не только самой стартовой площадки, но и комплексов вертикальной сборки ракеты и подготовки полезной нагрузки. Для строительства последнего в октябре 2025 года компания заключила контракт с Космическими силами США на сумму 78,2 миллиона долларов.
Однако, по словам генерального директора Blue Origin Дэйва Лимпа, ключевым приоритетом компании в этом году остаётся ремонт комплекса LC-36A после взрыва New Glenn во время огневых испытаний 28 мая и возвращение к полётам.
Для восстановленной площадки компания поменяет схему подготовки текущей версии ракеты New Glenn 7×2 с семью двигателями BE-4 на первой ступени и двумя BE-3U на второй. Первая ступень будет доставляться горизонтально, после чего её поднимут в вертикальное положение уже на стартовом столе. Вторая ступень и полезная нагрузка будут прибывать отдельно в вертикальном положении и устанавливаться на ракету с помощью крана.
Инженеры уже отрабатывают новый процесс на другой площадке мыса Канаверал. Команда установила модель второй ступени и головного обтекателя на конструкцию, имитирующую верхнюю часть первой ступени, проверяя вертикальные подъёмы и стыковку, а также влияние ветра и новые механизмы фиксации деталей. Но дата возвращения к полётам старой версии носителя, как и дебют новой, пока остаются неизвестными.