NASA проводит финальные приготовления к запуску космического телескопа Nancy Grace Roman. Миссия проходит с существенным опережением графика – официальный старт был назначен на май 2027 года, однако теперь он состоится 30 августа этого года на ракете Falcon Heavy компании SpaceX из Космического центра им. Кеннеди.
Как сообщила руководительница проекта Джеки Таунсенд, команда успешно подтвердила готовность телескопа к работе после запуска. Для этого специалисты провели 50 испытаний общей продолжительностью свыше 1100 часов, отработав все основные процедуры первых ста дней миссии.
На прошлой неделе инженеры завершили заправку телескопа топливом, которое потребуется для перелёта к точке Лагранжа L2 системы Солнце–Земля и дальнейшего удержания на рабочей орбите. В ближайшее время команды NASA и SpaceX приступят к совместным операциям, и примерно через три недели телескоп поместят под обтекатель ракеты.
Сразу после старта Nancy Grace Roman развернёт солнечные панели и солнцезащитный экран, а уже в конце первых суток выполнит манёвр, который направит аппарат к месту работы. Затем инженеры проверят остальные системы, развернут высокоскоростную антенну, способную передавать до одного терабайта научных данных в сутки, и начнут калибровку телескопа с помощью первых снимков.
Полный этап ввода в эксплуатацию займет около 100 дней и завершится после прибытия аппарата к рабочей точке. После этого начнётся основная научная программа, рассчитанная на пять лет. Вместо наблюдений отдельных объектов по заявкам учёных телескоп проведёт три масштабных обзора неба, посвящённых космологии и поиску экзопланет.
В NASA также подчёркивают, что телескоп будет работать в тесной связке с недавно начавшей наблюдения обсерваторией им. Веры Рубин. Пока последняя исследует мир в видимом диапазоне, Nancy Grace Roman сосредоточится на наблюдениях в инфракрасном свете, что поможет получить более полную картину устройства Вселенной.