NASA и компания Draper по взаимному соглашению прекратили работу над миссией CP-12, реализуемой в рамках программы по доставке коммерческих грузов на Луну CLPS. Причиной стали значительные задержки, возникшие при разработке посадочного аппарата, из-за которых сроки готовности проекта сдвинулись на несколько лет.
Контракт стоимостью 73 миллиона долларов был заключен в июле 2022 года. К моменту его расторжения NASA выплатила Draper около 43 миллионов долларов за успешно выполненные промежуточные этапы. Разработкой самого посадочного аппарата занималась американская дочерняя компания японской ispace, выступавшая субподрядчиком.
Изначально запуск миссии планировался на 2025 год, однако позднее его перенесли на 2026-й, а затем – на 2027-й. Команда перерабатывала конструкцию аппарата и двигательную установку. В марте ispace сообщила об очередном обновлении моторов, а также объединении проектов лунных посадочных модулей своих американского и японского подразделений в единую программу под названием Ultra. Это сместило срок высадки CP-12 уже на 2030–2031 годы, что и стало основанием для прекращения проекта.
Миссия должна была доставить на обратную сторону Луны три научных прибора. Они предназначались для изучения сейсмической активности в бассейне Шрёдингера, измерения теплового потока и электропроводности под поверхностью спутника, а также исследования электрических и магнитных полей.
В NASA подчеркнули, что не отказываются от научных целей проекта. Управление намерено доставить уже созданные приборы на поверхность Луны в рамках будущих миссий CLPS – для программы это уже не первый случай расторжения контрактов и переноса полезной нагрузки. А в ispace сообщили, что компания продолжит участвовать в инициативе и рассчитывает получить новые заказы в рамках миссий CLPS 2.0.