Defense Innovation Unit — підрозділ Пентагону, що залучає комерційні технології у військо через швидші й гнучкіші контракти — оголосив збір пропозицій на систему передачі електроенергії між апаратами та з орбіти на землю. Заявки приймають до 22 липня. Ідею вивчають десятиліттями, але тепер військові хочуть довести її до робочого стану до 2030 фінансового року.
Обрані компанії мають протягом 12 місяців показати лабораторну демонстрацію, після чого держава оцінить, чи готова технологія до орбітального прототипу — на нього дають ще 24 місяці. Суть — передача енергії через спрямований промінь електромагнітного випромінювання. На орбіті це дозволить апаратам працювати довше й тягнути енергоємніше корисне навантаження, не впираючись у власні сонячні панелі та батареї. На землі — живити підрозділи й автономну техніку там, де паливо важко доставити, а інфраструктури немає.
DIU називає це «мультиорбітальною комунальною послугою»: енергія на низьку, середню й геостаціонарну орбіти, за GEO і на приймачі на Землі. Проєкт розбили на чотири напрямки, але пріоритет — передача апарат-апарат і орбіта-земля. Агенція навіть не вирішила, купувати систему у власність чи брати енергію як сервіс. Спершу треба побачити, що промінь узагалі долетить.