Компания AstroForge завершила сборку своего космического аппарата DeepSpace-2. Как сообщила команда, при его создании были учтены уроки, полученные из первого, неудачного, полёта, а также проведены дополнительные испытания. Стоимость нового зонда составила около 5 миллионов долларов, а всего будущего проекта – около 10,5 миллиона долларов.
Дебютная миссия компании под названием Odin стартовала в прошлом году в качестве вторичной полезной нагрузки с лунным посадочным модулем IM-2 от Intuitive Machines. Однако вскоре после выхода на орбиту зонд вышел из строя. Инженеры пришли к выводу, что солнечные батареи неправильно развернулись, из-за чего аппарат лишился энергии. DeepSpace-2 был перепроектирован так, чтобы работать, если подобная ситуация повторится, и полностью выполнить все научные задачи в случае работы только одной батареи.
В рамках будущей миссии зонд выполнит пролёт рядом с одним из околоземных астероидов. Конкретный объект пока не выбран: в компании заявляют, что окончательное решение будет зависеть от даты запуска, хотя список потенциальных кандидатов уже утверждён. Космический аппарат будет лететь к цели от двух до девяти месяцев, и его главной целью будет демонстрация технологий, нужных для разведки астероидов и добычи их полезных ископаемых.
Далее DeepSpace-2 ждут финальные испытания в приближённых к рабочим условиях. Старт миссии запланирован на конец 2026 года: аппарат полетит в качестве вторичной полезной нагрузки на ракете Falcon 9 компании SpaceX, которая отправит к Луне следующий посадочный модуль Intuitive Machines — IM-3.