В NASA завершили испытания и сборку телескопа нового поколения Nancy Grace Roman. Уже в середине июня после заключительных проверок его отправят в Космический центр им. Кеннеди для подготовки к старту. Это редкий случай для проектов Управления, когда подготовку миссии завершают раньше времени – запуск, первоначально запланированный на весну 2027 года, состоится уже осенью 2026-го.
Разработка космической обсерватории шла по плану, несмотря на возможное урезание бюджета для NASA, которое в том числе предполагало сокращение финансирования разработки телескопа на 2026 год; однако Конгресс США отклонил такое решение Белого дома. Проект сохранил общий бюджет в пределах 4,3 миллиарда долларов, что редко происходит с крупными научными космическими программами такого уровня. Её руководители подчёркивают, что это удалось благодаря строгому техническому контролю, чётким временным рамкам, поэтапному финансированию и пониманию предельного уровня затрат.
Осенью 2025-го телескоп прошёл акустические и термовакуумные испытания и совсем недавно команда завершила тесты в приближённых к рабочим условиях. Телескоп имеет главное зеркало диаметром 2,4 метра и широкое поле зрения. На борту размещены два ключевых инструмента: широкоугольная камера и коронограф, предназначенный для блокировки света отдельных звёзд, чтобы напрямую наблюдать обращающиеся вокруг них планеты.
Среди главных задач миссии – изучение экзопланет и проверка современных космологических моделей. В NASA отмечают, что нынешние наблюдения указывают на возможные расхождения со стандартной моделью устройства Вселенной, и обсерватория должна либо подтвердить это, либо дать новые объяснения. Запуск миссии запланирован на начало сентября этого года на ракете SpaceX Falcon Heavy.