Команда марсианской миссии NASA MAVEN заявила, что возобновление связи с орбитальным зондом становится всё менее вероятным. Аппарат не подаёт сигналы уже больше месяца, а причина аварии остаётся невыясненной.
MAVEN работает на орбите Марса с 2014 года, изучая верхние слои атмосферы планеты и их взаимодействие с солнечным ветром. Кроме этого, он служит ретранслятором данных для марсоходов Curiosity и Perseverance. Пока зонд вне доступа, в исследованиях Красной планеты NASA полагается на свои старые аппараты Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter, а также европейский Trace Gas Orbiter.
Управление потеряло контакт с MAVEN 6 декабря 2025 года: системы работали исправно до момента, пока зонд не скрылся в тени Красной планеты. Анализ последующей телеметрии показал, что аппарат начал неконтролируемо вращаться и сошёл с расчётной орбиты. Позже один из представителей NASA сообщил, что проблема похожа на “энергетическое событие” вроде повреждения или разрыва топливной системы.
Восстановление контакта усложнялось проходом Марса за Солнцем с 29 декабря по 16 января, из-за чего NASA пришлось временно прервать связь со своими аппаратами. Усилия по поиску MAVEN включали в себя две попытки обнаружить его с помощью камеры на марсоходе Curiosity. Однако это лишь подтвердило, что зонд больше не находится на своей орбите. Директор отдела планетологии NASA Луиза Проктер сообщила, что команда всё равно будет пробовать связаться с аппаратом, однако шансы на получение сигнала уменьшаются с каждым днём.
Потенциальная потеря MAVEN усложнит научному сообществу изучение Марса. В рамках недавно утверждённого бюджета для NASA на 2026 год уже пришлось отменить программу по доставке образцов с Красной планеты Mars Sample Return. Таким образом, единственной будущей марсианской миссией является Mars Telecommunications Orbiter. На её поддержку выделено 700 миллионов долларов, и по плану аппарат должен быть собран к концу 2028 года.