Несмотря на попытки администрации президента США сократить финансирование NASA почти на 25% на 2026 год, Конгресс отклонил предложение. Вместо этого был представлен бюджет в размере 24,4 миллиарда долларов, который станет спасением для научных и исследовательских программ, оказавшихся под угрозой закрытия после публикации проекта бюджета Белого дома весной 2025 года.
Первоначальное предложение предполагало выделить Управлению всего 18,8 миллиарда долларов, из которых на научную деятельность пришлось бы 3,9 миллиарда – на 75% меньше, чем в прошлом году. Это вызвало серьёзные дискуссии среди политиков и в научном сообществе. Специалисты отметили, что сокращение уничтожит науку, а в NASA началась волна добровольных увольнений сотрудников.
Теперь же большинство направлений деятельности Управления предлагается профинансировать почти на уровне предыдущих лет. На научные программы, которые больше всего оказались под угрозой, будет выделено 7,25 миллиарда долларов, что означает урезание всего на 1% по сравнению с прошлым годом. Бюджет исследовательских миссий и пилотируемых программ составит около 7,78 миллиарда долларов, включая продолжение подготовки к миссиям Artemis и поддержку коммерческих программ на орбите. Подразделение космических технологий получит около 920 миллионов долларов (что намного больше изначально предложенных 569 миллионов), а направленная на создание частных орбитальных станций программа CLD – 273 миллиона.
Получат финансирование такие научные миссии как DAVINCI к Венере, проектирование орбитального зонда для изучения Урана, телескоп Habitable Worlds Observatory для поиска признаков жизни на землеподобных экзопланетах. Бюджет включает в себя средства на продолжение разработки миссии Dragonfly к спутнику Сатурна Титану, запланированной на 2028 год, и завершение работ по созданию космической обсерватории Nancy Grace Roman, которая должна отправиться на орбиту уже этой осенью. Получит финансирование и подразделение наук о Земле, а также программа по разработке ядерного реактора для Луны Fission Surface Power.
Новый бюджет не отменяет значительное сокращение штата Управления и некоторых административных и инфраструктурных подразделений, однако одним из главных решений стало сохранение программы образовательной инициативы NASA STEM Engagement, которую Белый дом предлагал полностью закрыть. Конгресс выделил на неё 143 миллиона долларов, подтвердив важность популяризации науки и инженерии среди молодёжи.
Наибольшей потерей является миссия по доставке марсианских образцов Mars Sample Return, которая стоила 10 миллиардов долларов и страдала от постоянных переносов и перерасходов. Законопроект не предполагает средств на инициативу, хотя в нём значатся 110 миллионов долларов на программу будущих миссий на Марс. NASA поручено сохранить ключевые технологии проекта и переработать его концепцию, чтобы подготовить базу для будущих марсианских миссий.
Итоговый бюджет отражает стремление сохранить научные приоритеты Управления и продолжить курс на возвращение США на Луну и подготовку к миссиям на Марс. Далее документ должен быть принят Палатой представителей и затем – Сенатом США. После подписания президентом, бюджет немедленно вступит в силу, поскольку новый финансовый год начался ещё 1 октября 2025-го.