Проблемы марсианского зонда MAVEN, с которым NASA потеряло связь несколько дней назад, могут оказаться серьёзнее, чем предполагалось. Ранее команда не предоставляла никаких деталей и не сообщала, что проблема может выходить за пределы систем связи, отметив лишь, что расследует аномалию.
Связь с аппаратом прервалась сразу же после его выхода из тени Марса. Позже в тот же день от зонда был получен короткий сигнал. Его анализ указывал на то, что MAVEN начал вращаться и не находился на ожидаемой орбите.
Сейчас в NASA продолжают попытки восстановить контакт с аппаратом и определить первоисточник неполадки. Один из представителей Управления сообщил, что описание проблемы инженерами соответствует “энергетическому событию”. Это может быть потенциальное повреждение или даже разрыв топливного бака или топливопровода, что и могло изменить траекторию зонда.
MAVEN работает на орбите Красной планеты с сентября 2014 года. Его целью было изучение верхних слоёв атмосферы Марса и их взаимодействия с солнечным ветром. Кроме того, аппарат служил ретранслятором для марсоходов Curiosity и Perseverance. В NASA сообщили, что пока зонд остаётся недоступным, для получения данных с поверхности планеты команда будет полагаться на более старые аппараты Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter, а также европейский Trace Gas Orbiter.
Усилия по восстановлению контакта осложнятся предстоящим солнечным соединением, когда Марс будет проходить за Солнцем. Это окно радиомолчания ожидается в январе и может на время приостановить не только любые восстановительные операции, но и связь с другими марсианскими аппаратами.